Um professor diante da sua turma de filosofia, sem dizer uma palavra, pegou num frasco de vidro grande e vazio e começou a enchê-lo com bolas de golfe. A seguir perguntou aos estudantes se o frasco estava cheio. Todos estiveram de acordo em dizer que 'sim'.
O professor tomou então uma caixa de pequenos palitos e vazou-a dentro do frasco. Os palitos preencheram os espaços vazios entre as bolas de golfe. O professor voltou a perguntar aos alunos se o frasco estaria cheio, e eles voltaram a responder que 'Sim'.
Logo, o professor pegou uma caixa de areia e vazou-a dentro do frasco. Obviamente que a areia encheu todos os espaços vazios e o professor questionou novamente se o frasco estaria cheio. Os alunos responderam-lhe com um 'Sim' retumbante.
O professor em seguida adicionou duas chávenas de café ao conteúdo do frasco e preencheu todos os espaços ainda disponíveis por entre a areia. Os estudantes riram-se nesta ocasião. Quando os risos terminaram, o professor comentou:
- 'Quero que percebam que este frasco representa a vida. As bolas de golfe são as coisas mais importantes da vida, a família, os filhos, a saúde, a alegria, os amigos, as coisas que vos apaixonam. São coisas que mesmo que perdessemos tudo o resto, a nossa vida ainda estaria cheia. Os palitos são outras coisas importantes, como o trabalho, a casa, o carro etc. A areia é tudo o resto, as pequeninas coisas da vida.
Se primeiro colocarmos a areia no frasco, não haverá mais espaço para os palitos, nem para as bolas de golfe. O mesmo ocorre com a vida. Se gastamos todo o nosso tempo e energia nas coisas pequenas, nunca teremos lugar para as coisas que realmente são importantes. Prestem atenção às coisas que realmente importam. Estabeleçam as vossas prioridades, que o resto é só areia.'
Um dos estudantes levantou a mão e perguntou:
- 'Então e o que representa o café?'
O professor sorriu e disse:
- 'Ainda bem que perguntas! Isso é só para vos mostrar que por muito preenchida que a vossa vida possa parecer, haverá sempre lugar para um café com um bom amigo'.
